De betjak, een iconisch vervoermiddel uit Indonesië, heeft zijn oorsprong in de koloniale tijd.
In de 19e eeuw introduceerden de Nederlanders riksja's in hun Aziatische koloniën, en de betjak werd geïnspireerd door dit model. Het oorspronkelijke ontwerp was een soort driewielig voertuig, voortgetrokken door een man, en werd in Indonesië snel aangepast aan de lokale omstandigheden. De betjak kreeg een lage stoel voor de passagier en een stuurmechanisme dat het makkelijker maakte om door smalle straatjes te navigeren.
Met de tijd werd de betjak een essentieel onderdeel van het straatbeeld in steden zoals Jakarta, waar het een goedkope en praktische manier van vervoer was voor de lokale bevolking. De betjak was niet alleen een vervoermiddel, maar ook een sociaal fenomeen: het bood ruimte voor gesprekken en was een symbool van de lokale cultuur en het dagelijkse leven.
Tegenwoordig, hoewel veel betjakken zijn vervangen door gemotoriseerde voertuigen, blijft het als cultureel erfgoed een belangrijk symbool van Indonesië.
